ネパールについて

世界最高峰の山々が連なる「世界の屋根」ヒマラヤ山脈の中央部に位置するネパールは、国土面積が約14.7万平方キロメートルと日本のおよそ3分の1の大きさを持つ内陸国です。北は中国、南はインドと国境を接しており、ヒマラヤに最も近い国の一つとして、世界各国から多くの観光客が訪れています。さらに、首都カトマンズや観光都市ポカラには日本語学校が数多くあり、日本に強い関心や憧れを抱く若者が年々増加しています。

【ネパールの宗教と生活スタイル】

ネパールでは、ヒンズー教と仏教が主要な信仰として広く受け入れられています。中でもヒンズー教は、一般的な「宗教」という枠を超え、日々の暮らしに深く根付いた生活様式として捉えられているのが特徴です。特定の時間に礼拝を行ったり、決まった期間に断食を義務づけられたりすることはなく、生活リズムは日本人と大きな違いはありません。食文化においては、豚肉はあまり一般的ではなく、主に鶏肉が好まれています。また、牛は神聖な存在とされているため、牛肉を口にすることはありません。

【出稼ぎ労働者の多い国】

日本に在留するネパール人の特定技能人材は、現在およそ3,400人と、まだ多いとは言えない状況にあります。一方で、ネパールは中国に次いで日本への留学生数が多い国であり、現在約4万5,000人のネパール人学生が日本で学んでいます。近年では、ネパール国内において送出し機関などの受け入れ体制が整いつつあり、学費負担の大きい留学ビザよりも、特定技能ビザを取得して来日する道を選ぶ若者が、今後さらに増えていくと見込まれています。